In un’epoca caratterizzata da un certo sviluppo economico e commerciale ma anche da lotte tra stati e tra fazioni della stessa città, nell’Italia centrale operano artisti che, sia nelle opere di carattere sacro sia in quelle con soggetto profano, superano lo schematismo dell’Arte Bizantina creando dipinti più attenti alla realtà e alla rappresentazione dei sentimenti.
Pittori della cosiddetta scuola fiorentina, come Cimabue e Giotto, si cimenteranno anche nella rappresentazione dello spazio sia nelle pitture su tavola che negli affreschi, proponendo una “prospettiva intuitiva” che sarà alla base delle ricerche dei pittori del Quattrocento,
Essi si confrontano anche con gli scultori Nicola e Giovanni Pisano e con i pittori della “scuola romana”, tra cui Cavallini e Torriti, oltre che con i senesi Duccio di Boninsegna e Simone Martini. La decorazione della chiesa di San Francesco di Assisi è il cantiere cui tutti partecipano, stimolando influenze reciproche e confronti.
Analizzeremo insieme alcune opere degli artisti citati, come gli affreschi di Giotto ed i cicli di affreschi di Pietro e Ambrogio Lorenzetti, esempi di dipinti a soggetto profano a carattere didascalico e simbolico